西南方的潇贺官道他只派了一万人取下怀集县固守，毕竟此地正是西路军和北路军军的肋部，策应起来方便，且背靠大城肇庆，兵马能省一点就省一点。

苏诚的布置原本是没毛病的，但是沐忠亮来了，多出三万人放在那里，采取攻势还是守势，都应有不同的侧重。

苏诚以少敌多，不敢擅离乐昌，但他还是寄了一封书信回来，提出了自己的见解。

第一线将领的意见当然要优先考虑，沐忠亮唤来一名年轻参谋，让他将书信内容读出来，让所有人一道参详。

“沐公钧启：自违幕府，蟾月几圆，职自卫戍在外，自知责任重大，须臾不敢松懈。闻知公亲提大兵北上督师，职下不胜欣喜，公之威名，鞑虏贼众无不心惊胆裂，不死何为。”

这是例行的客套。

“然职于粤北统兵日久，日日观敌掠阵，自有一二愚见容禀。”

“敌军数部，以吴藩兵马最为精锐，其约有两千骑辽东兵，所幸其辽东骑无法横行于丘陵，绿营兵马则次之，中规中矩，战力大略与职部经一二战后新军相仿。而尚藩残部被职部自英德连战赶入湖广，皆已胆落，职观之已不足为患。此其一”

“接情司报，鞑将图海领兵八万，不日即到衡州，是时乐昌敌军将至十二万，职三万兵马死战事小，但若门户有失则万死莫赎矣。此其二。”

“诚也愚钝，虽难及当日公灭尚藩时以一敌五之伟绩，但职日前已据形胜金鸡岭，大筑工事，麾下健儿精锐以守势抵三尚可，若混以半数新兵，勉力亦可固守待援，若公另有布置，当可以此为准。此其三。”

“军务繁忙，草草而就，不周之处，伏请钧裁。”

听完书信，沐忠亮起身看向帐中地图，“苏武卿看似是要求援，毕竟如果清军当面尽在，十二万人，就算他再能战恐怕也扛不住吧。但金鸡岭的形势如何，他说可以以一敌三，你们有谁清楚的和我说说？”

这种险要形胜参谋院当然是有资料的，没多久参谋就翻出一份资料递给邓凯，他看完面露喜色，“此处却为险要之所，四周皆为悬崖绝壁，直如刀削，东西两隘筑有城墙，原本有两千清兵驻守，不知何故却被苏将军轻易取下，此处横跨湘粤，威胁官道，若有此地利，我军当得利不小。”

“再者下官虽难以推测图海意图，但按常理论，十余万兵马，宥于一地强行攻见为下策，若是其分兵，现在这三万人的分配恐怕就颇费思量了。还得看我军打算采取攻势还是守势。”

“何所谓攻守？参谋院可有预案？愿闻其详。”

“若是守势，既然我军握有地利，大兵只管屯于乐昌以正兵相合就是。若是攻势，战略目标则为尽力杀敌掠地为先，恐怕就不得不多冒一些风险了。”

“下官认为，如果采取攻势，梅关兵弱，似可做一些文章。”

听起来挺不错，沐忠亮想了想，却摇了摇头，“邓将军，我军现在入赣，有什么意义吗？”

“怎会无意义？若能突破梅关，江西便可长驱直入，掠地下城自不在话下。”

“我是这样想的，现在我们最大的需求，不是要拿下多少城池，而是把这十几万人击退，甚至歼灭。此时不在与争夺一城一地的得失，而在于消灭敌人的有生力量。存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。”

“派的人多了，乐昌一线恐难维持，派的人少了，又难拿下梅关。”

邓凯细细品味刚才那八字真言，良久才道，“督师说的有理，可是正面相持，我军一则人少，二则战事旷日持久，大军在外一日，黄金何止万两，恐怕广州耗不过举全国之力的鞑清啊。”

沐忠亮闭上眼睛，这又是一个两难的问题，如此说来，明军还有一个寻求决战的需求，可人力财力远远逊色的明军主动寻求决战的话，那地利的优势又要打个折扣，到时哪怕战胜，损伤如果过大，无进取之力，过一两年清廷再来这么一下，恐怕就扛不住了。

一时间他也没了主意，低头思索起来。

“督师，末将有一言！”

抬眼看，却是王保。

“王将军但说无妨。”

“督师与邓将军说的大局，末将才疏学浅，不敢置喙。但在出征前，我对岭南三路也略有了解，我麾下多是山民黎人，自幼便在山中长大，如公爷欲取梅关，不需占用过多兵力，与我琼州两团轻兵即可，翻山走小路绕道关后，或可打乱清军部署，说不定会有战机出现。”

“嗯。”沐忠亮想了想，两团不过三千人，成败都无伤大雅，或可一试。”

“如果没人还有不同11意见，那就这样吧。”

“我命令！”

众将起身。

“今日修整一日，明日启程增援乐昌方向，十七团，十九团由王保统辖，增援南雄方向，协同进攻梅关，可便宜行事。散会！”

夜晚，与菁菁相拥躺在床上。

本来出征是不能带女眷的，也就白菁菁有这个特权，谁叫她还当过不少高级军官的教官呢。

见沐忠亮心中烦躁，菁菁自然好言抚慰，不由得情不自禁擦枪走火。军营里里外外都是大男人，菁菁只好拼命咬住被子忍住不做声，好容易挨到完事，已是全身瘫软。

“辛苦了哈，在军中那啥毕竟影响不好，委屈你了。”

螓首埋进他的胸膛，“说什么呢……”

她已筋疲力尽，说着话就睡着了。

沐忠亮却一直望着帐篷顶发呆。

不知过了多久，许是被菁菁的脑袋压得有些麻，他不舒服地动了一下。

她睁开眼睛，看见他的眼神依旧清亮，不禁问道，“夫君，怎么还不睡？”

“呵呵，吵醒你了，也没什么，在想些事情，菁菁你说，一路走来，我是不是走得太顺了？如今真的碰上了硬茬子，却总想有些办法取巧，这似乎不太对。”

撑起身子看着沐忠亮的眼睛，“我却觉得夫君你一路都很艰难呢，是你一手把大家从缅甸带出来，又一手支撑朝廷到今天，取巧可能也是怜惜兵士的性命才会这么想吧？不过我要是夫君手下的军兵，一定愿意为夫君这样的好长官拼命的。”

“死不旋踵吗？也是，打仗怎么可能不死人，敌军也不总是傻蛋，跟着你的步调走，谋算已尽，终归最后还是要看实力啊。也罢也罢，所谓慈不掌兵，这次看来也得填不少人命进去了。”

长叹一口气，沐忠亮道，“希望他们会觉得值得。”